A toxicologia é a ciência que estuda os efeitos de agentes químicos, físicos ou biológicos em organismos vivos e no ambiente. O seu objetivo é identificar e quantificar os mecanismos de ação de substâncias tóxicas e avaliar os riscos associados à sua exposição.
No âmbito forense, a toxicologia forense utiliza dados adquiridos em análises toxicológicas para fins legais, auxiliando investigações criminais e processos judiciais. As amostras analisadas podem ser biológicas (sangue, urina, sémen, tecidos, cabelo) ou não biológicas (alimentos, bebidas, medicamentos, produtos químicos).
Aplicações da Toxicologia Forense
A toxicologia forense é crucial em diversas situações, incluindo:
1. Investigação de Mortes Suspeitas
- Permite determinar se a causa da morte está relacionada com envenenamento, intoxicação por substâncias químicas ou overdose de drogas.
- É frequentemente aplicada em casos de homicídio, suicídio ou mortes inexplicáveis.
2. Crimes Violentos
- Em agressões sexuais, violência doméstica e outros crimes violentos, a toxicologia pode identificar substâncias que tenham sido usadas para incapacitar a vítima (ex.: GHB, benzodiazepinas, escopolamina).
3. Acidentes de Trânsito
- A análise de amostras biológicas de condutores permite detetar a presença de álcool, drogas ou medicamentos que possam ter comprometido a sua capacidade de condução.
4. Dopagem no Desporto
- A toxicologia é utilizada para detetar substâncias dopantes que aumentam o desempenho desportivo, garantindo a transparência e equidade nas competições.
Técnicas Analíticas Utilizadas em Toxicologia Forense
A toxicologia forense recorre a métodos laboratoriais avançados para identificação e quantificação de substâncias tóxicas. Entre as principais técnicas, destacam-se:
- Cromatografia Gasosa Acoplada à Espectrometria de Massas (GC-MS) – Técnica altamente sensível e específica usada para identificar substâncias orgânicas, como drogas, pesticidas e solventes.
- Cromatografia Líquida Acoplada à Espectrometria de Massas (LC-MS) – Utilizada na análise de substâncias não voláteis ou termicamente instáveis, como fármacos, toxinas e metabolitos.
- Imunoensaios – Testes rápidos usados na triagem de drogas de abuso em amostras biológicas, sendo frequentemente aplicados em testes de despiste de substâncias ilícitas.
- Espectroscopia de Absorção Atómica – Método adequado para identificar metais tóxicos, como chumbo, cádmio e mercúrio.
Importância da Toxicologia Forense
A toxicologia forense desempenha um papel essencial na administração da justiça, permitindo a identificação de substâncias tóxicas e a sua correlação com eventos criminais. O seu contributo é fundamental para a resolução de crimes, acidentes e investigações de mortes, garantindo que as decisões judiciais sejam baseadas em evidências científicas sólidas.
Referências
- Schiller, J. (2014). Handbook of Forensic Toxicology. World Technologies.