As engenharias desempenham um papel fundamental na sociedade e, consequentemente, nas ciências forenses. O conhecimento técnico e científico que oferecem permite a compreensão de incidentes complexos, como acidentes, falhas estruturais, incêndios, explosões e outros eventos criminais.
Diferentes ramos da engenharia contribuem para investigações forenses, nomeadamente:
- Engenharia Civil – Auxilia na investigação de falhas em construções, colapsos de edifícios, pontes e outras infraestruturas, bem como na avaliação de danos resultantes de desastres naturais.
- Engenharia Mecânica – Aplica-se na análise de acidentes de trânsito, falhas mecânicas em veículos e máquinas, e na investigação de mecanismos de lesões relacionadas com impactos e forças aplicadas em estruturas ou componentes.
- Engenharia Química – Atua na análise de materiais e substâncias químicas, auxiliando na investigação de incêndios, explosões e vestígios químicos encontrados em cenas de crime.
- Engenharia Eletrotécnica – Desempenha um papel crucial na análise de incêndios elétricos, curto-circuitos e falhas em sistemas elétricos que possam ter contribuído para incidentes criminais ou acidentais.
- Engenharia Informática – Aplica-se à análise de evidências digitais, investigação de cibercrimes e recuperação de dados, utilizando técnicas de computação forense para recolher, preservar e examinar informações eletrónicas de forma a serem admissíveis em tribunal.
Principais Áreas da Engenharia Forense
Engenharia Civil
A Engenharia Civil é responsável pelo planeamento, projeto, construção e manutenção de infraestruturas, como edifícios, pontes, estradas e barragens. No contexto forense, os engenheiros civis investigam falhas em construções, colapsos estruturais e avaliam danos provocados por desastres naturais, determinando as causas dos incidentes e contribuindo para a prevenção de ocorrências futuras.
Engenharia Mecânica
A Engenharia Mecânica envolve o estudo e aplicação de princípios de mecânica, termodinâmica e ciência dos materiais no design e análise de sistemas mecânicos. Na área forense, os engenheiros mecânicos analisam acidentes rodoviários, falhas em máquinas e equipamentos e mecanismos de lesões. Estes profissionais ajudam a reconstruir eventos e a identificar as causas de falhas estruturais e operacionais.
Engenharia Química
A Engenharia Química foca-se na transformação de matérias-primas em produtos úteis através de processos químicos e físicos. Em investigações forenses, os engenheiros químicos analisam materiais e substâncias químicas, assim como resíduos e vestígios encontrados em cenas de crimes, incêndios e explosões, auxiliando na identificação de substâncias perigosas e na determinação das causas de incidentes.
Engenharia Elétrica
A Engenharia Elétrica estuda e desenvolve sistemas elétricos e eletrónicos. No âmbito forense, é essencial para a análise de incêndios elétricos, falhas de sistemas e curto-circuitos, ajudando a determinar a origem de acidentes e crimes associados a infraestruturas elétricas.
Engenharia Informática
A Engenharia Informática centra-se no estudo e desenvolvimento de sistemas computacionais, incluindo hardware, software e redes de comunicação. No contexto forense, esta engenharia especializa-se na análise de evidências digitais, investigação de cibercrimes e recuperação de dados. Os engenheiros informáticos utilizam técnicas de computação forense para recolher, preservar e analisar informações eletrónicas, como ficheiros eliminados, históricos de navegação e comunicações digitais, garantindo que possam ser utilizadas como prova em tribunal.
Aplicações Práticas da Engenharia Forense
As engenharias forenses são essenciais na investigação de diversos tipos de incidentes, tais como:
- Colapso de Estruturas – No caso do desabamento do edifício Rana Plaza, no Bangladesh (2013), os conhecimentos de engenharia civil e estrutural permitiram determinar que o incidente resultou do uso de materiais de baixa qualidade, sobrecarga e falta de manutenção.
- Acidentes de Trânsito – Os engenheiros mecânicos analisam a dinâmica da colisão, a velocidade dos veículos no momento do embate, o funcionamento dos sistemas de segurança e as causas das lesões das vítimas. A análise dos dados do registrador de dados do evento (EDR) dos veículos (quando disponível) possibilita uma reconstrução mais precisa dos eventos.
- Incêndios e Explosões – A engenharia elétrica e química fornecem conhecimentos essenciais para determinar padrões de queima, focos de ignição e a presença de resíduos explosivos ou acelerantes.
- Falhas Mecânicas e Industriais – A engenharia mecânica investiga falhas em equipamentos industriais, analisando as propriedades dos materiais, as condições operacionais e os mecanismos de fratura para determinar as causas das falhas estruturais ou funcionais.
- Cibercrimes e Análise Digital – A engenharia informática permite rastrear ataques cibernéticos, analisar fraudes eletrónicas e recuperar dados de dispositivos apreendidos em investigações criminais.
A engenharia forense é uma área multidisciplinar essencial para a resolução de incidentes e crimes, fornecendo provas técnicas e científicas para suportar investigações e processos judiciais. O envolvimento de engenheiros especializados permite não só compreender a dinâmica dos eventos, como também evitar futuras ocorrências, contribuindo para a melhoria da segurança e justiça na sociedade.